¿QUÉ ES LA HORMONA DHT?

La dihidrotestosterona, o DHT, es considerada el rey de todas las hormonas sexuales masculinas. Como su nombre indica, la dihidrotestosterona deriva de la testosterona y es, de hecho, su forma activa. Esta transformación se produce mediante una enzima llamada 5-alfa-reductasa.

La testosterona en los hombres se produce principalmente en los testículos, aunque también se forma en las glándulas suprarrenales, la próstata y los folículos pilosos. Es la hormona sexual masculina principal; regula los caracteres sexuales primarios y secundarios, la producción de esperma, el comportamiento, el nivel de energía, etc. También es importante en las mujeres, donde se asocia principalmente con el deseo sexual. Sin embargo, sin su forma activa, DHT, la mayoría de los caracteres sexuales no se desarrollarían. La dihidrotestosterona también se encuentra en los cuerpos femeninos, aunque en cantidades mucho menores que en los hombres.

Los hombres con una mutación genética que impide la conversión de testosterona no desarrollan una próstata completa y suelen tener órganos sexuales poco desarrollados. Sin dihidrotestosterona, los hombres carecen de ciertos caracteres sexuales secundarios, como el crecimiento de vello, el engrosamiento de la voz y el aumento de la masa muscular. Por otro lado, estos individuos tampoco desarrollan la típica calvicie masculina con la edad. La conversión de testosterona a DHT ocurre a lo largo de la vida, desde el nacimiento, siendo más intensa entre la pubertad y la mediana edad, y disminuyendo en la vejez.

Aunque la DHT es una de las hormonas más importantes en el cuerpo masculino, los estudios también la relacionan con el cáncer de próstata. Estudios recientes han mostrado que ciertos medicamentos que bloquean la conversión y activación de la testosterona también pueden prevenir, en mayor o menor medida, algunos tipos de cáncer más leves, mientras que las formas más graves pueden quedar "enmascaradas", haciendo más difícil su detección si aparecen, aunque su frecuencia es la misma que sin bloquear la DHT. Además, las estadísticas de pacientes con cáncer de próstata indican que aquellos con niveles más bajos de testosterona antes de desarrollar cáncer tienden a padecer formas más agresivas de la enfermedad en comparación con quienes tienen niveles normales. No obstante, aún no existen conclusiones claras al respecto.

Investigaciones más recientes también han sugerido que la calvicie masculina, conocida como alopecia androgénica, podría deberse principalmente a la dihidrotestosterona y no a la testosterona, como se pensaba inicialmente. Los folículos pilosos contienen muchos receptores para las hormonas androgénicas, más en hombres que en mujeres. La DHT se une a estos folículos y provoca que se encojan, lo cual reduce el suministro de nutrientes al cabello. Como resultado, el cabello crece más lento y eventualmente se cae. Alrededor del 95 % de los casos de calvicie masculina parecen estar causados por la DHT.

En conclusión, la DHT es una hormona extremadamente importante, sin la cual los hombres no serían quienes son, aunque también puede causar muchos problemas tanto a hombres como a mujeres, para los cuales, hasta ahora, no existe un tratamiento efectivo.